La piel externa o “Flor” (Epidermis) es la parte de un cuero o una piel comprendida entre la superficie que queda al descubierto al eliminar el pelo o la lana y la epidermis hasta el nivel de la raíces de los mismos. Es de espesor muy homogéneo, muy suave al tacto y, dependiendo el tipo de curtido y acabado empleados, puede resultar muy flexible y tierno o muy duro y altamente resistente.

Es un material de características únicas para la confección de guantes de protección que requieran, entre otras propiedades, de buena destreza, flexibilidad, protección térmica y a la llama, máximo confort, ligereza, alta resistencia mecánica, durabilidad, alto agarre o transpirabilidad.

Además de para la confección de guantes, se emplea sobre todo en complementos de vestir, calzado, tapicerías para automóviles, etc. La piel flor es con diferencia la parte del cuero más demandada.

La creciente demanda en este tipo de artículos a nivel mundial, especialmente entre las nuevas clases altas y medias de países emergentes, sumado a la drástica reducción de cabezas de ganado por el progresivo abandono de las zonas agrarias donde se produce la materia prima, conduce a una escalada de precios muy severa y constante sobre el cuero, especialmente sobre la piel flor.

Ésta es la materia prima más empleada en complementos de lujo, calzado y bolsos de vestir. Se estima que la demanda de piel flor para productos de lujo, especialmente piel de cordero, además del vacuno, mantendrá un crecimiento anual en torno a un 17% durante los próximos 10 años, a lo que deberá sumarse un continuado incremento en las demandas anuales de calzado y complementos de vestir.

El algodón es la planta textil de fibra más importante del mundo y su cultivo es de los más antiguos. Originalmente la palabra algodón significaba tejido fino.

Distintas características hacen del algodón un producto único y de uso muy generalizado: sus fibras son blandas y aislantes, tiene buena resistencia a la tracción, es muy transpirable y un excelente absorbente.

Cada fibra está compuesta con 20 ó 30 capas de celulosa, enrolladas en una serie de resortes naturales. La longitud de la fibra varía entre 20 y 45 cm, con un peso de 4 a 10 gramos. Cuando el fruto de algodón (o cápsula de las semillas) se abre, las fibras se secan enredándose unas con otras, siendo entonces ideales para hacer hilo.

Con las fibras de algodón se elaboran gasas médicas para vendajes finos, para lonas, telas especiales para encuadernación, incluso, para fabricar paraguas y prendas impermeables.

Al ser una materia prima natural procedente de cultivos, sus cualidades difieren en función de la variedad de la planta, largo y densidad de fibra, calidad de la cosecha, método de recolección, hilado, etc. Sin embargo todos los tipos de algodón son válidos para confeccionar tejidos con excelentes propiedades.

El uso del algodón en la industria del guante responde a varias necesidades. Es un material muy abundante, ligero, homogéneo, elástico, lavable, resistente, no deja huella y garantiza la transpirabilidad y la absorción del sudor de la mano. Una propiedad curiosa de este material es que su resistencia mecánica aumenta con la humedad en torno a un 20%. Su resistencia térmica es ciertamente alta y capacidad de proveer un aislamiento térmico muy satisfactorio con capas relativamente delgadas. Admite perfectamente la mezcla con otras fibras, naturales o sintéticas, con las que acentuar las propiedades de ambas.

Gracias a sus cualidades, es un material imprescindible en la confección de guantes. Dependiendo de los usos y propiedades que se pretendan, se puede aplicar algún recubrimiento adicional como látex, PVC, nitrilo, etc. También se emplea habitualmente para confeccionar determinadas partes de éstos, tales como puños o dorsos transpirables; o combinándolo, a modo de aislante, junto a capas exteriores de materiales con alta resistencia mecánica y térmica como el cuero, creando con ello una combinación ideal en entornos muy agresivos.