Entre los polímeros más comunes en la industria textil se encuentran las poliamidas. El nylon (nailon) es la poliamida más común de todas ellas debido a sus propiedades mecánicas y a un coste relativamente moderado.

Las propiedades más destacadas son su resistencia a la abrasión y bajo coeficiente de fricción, buena resistencia al impacto y alta resistencia a la flexión y la fatiga. Posee además muy buena resistencia a diferentes productos químicos, incluyendo los disolventes orgánicos.

Con las fibras de nylon se confeccionan tejidos muy resistentes, ligeros y de rápido secado tras absorber agua, lo que los hace adecuados para todo tipo de aplicaciones en entornos húmedos. Estos tejidos son resistentes a la mayoría de productos químicos.

Dependiendo de la trama y del tipo de fibra elegida, se puede conseguir tejidos con propiedades sorprendentes, capaces de conseguir altísimas resistencias y gran elasticidad, incluso tejidos de alto rendimiento para aplicaciones de protección balística. También es frecuente combinar fibras de nylon con otras fibras, naturales o sintéticas, obteniendo diferentes características según sean las necesidades.

El spandex o elastano, también conocido bajo la marca comercial Lycra®, es una fibra sintética de altísima elasticidad, resiliencia y resistencia mecánica, gracias a la cual se produjo una revolución en la industria textil mundial tras su invención en el año 1959.

Esta fibra, que soporta estiramientos continuados de más de un 600% sin romperse y recuperando su forma original, se consigue tras la polimerización de varios poliuretanos, éter, diferentes estabilizantes e inhibidores para proteger las fibras y aditivos fungicidas para evitar olores causados por el sudor. Todos estos aditivos son resistentes a disolventes y gran variedad de productos químicos. Con todo ello se obtiene finalmente este co-polímero de filamentos continuos bastante personalizables. Dependiendo de la aplicación para la que se vaya a emplear, existe la opción de obtener filamentos más o menos elásticos o resistentes, de mayor o menos diámetro, así como individuales o multifilamento, diferentes colores, etc.

A diferencia de la mayoría de las fibras textiles, no se realizan tejidos de spandex puro al 100%. Esta fibra es complementaria de otras, de las que recibe sus principales cualidades y a las que transfiere su excelente propiedad elástica, creando con estas mezclas tejidos de todo tipo que siempre tienen en común una gran elasticidad, adaptabilidad y mayor resistencia.

Es inocuo, de secado rápido y extraordinariamente resistente a las sustancias corporales y lociones y a gran variedad de sustancias químicas, como ácidos, álcalis, agua dulce y salada, hidrocarburos, detergentes, etc. Por ello, los usos más frecuentes del spandex se encuentran en la confección de cierto tipo de ropa interior y especialmente en las prendas deportivas como mallas, bañadores, etc. o en prendas de protección laboral que deban ser muy ajustadas y altamente resistentes a toda clase de agresiones.