La piel interna o “Serraje” (Dermis), está formada por varias capas gruesas pero menos homogéneas que la externa.

Es un material muy fibrado, de aspecto áspero o esponjado y generalmente menos flexible que la piel externa. Es precisamente gracias a esta textura, por lo que tiene una altísima capacidad de agarre, tanto en seco como en mojado y sobre piezas aceitadas, buena absorción de impactos y altas resistencias mecánicas y térmicas.

El serraje es el material más habitual en la fabricación de guantes y prendas de soldador por reunir unas características idóneas que difícilmente se pueden combinar del mismo modo en otros materiales actualmente existentes.

A diferencia de la piel flor, no está sometido a la incesante creciente demanda del mercado, sin embargo, su precio también sufre importantes tensiones y subidas por la constante desaparición de las granjas productoras y por comenzar a ser el sustituto natural de la piel flor para un número creciente de artículos, dado su precio más asequible.

Cada parte de un organismo vivo está adaptado para cumplir del modo más eficaz su cometido. Desde el origen de la vida, los animales han creado mecanismos naturales de protección y adaptación a su entorno y la piel ha sido siempre la principal barrera frente a las agresiones externas. Una de las agresiones más severas a la que la piel se ha tenido que adaptar es la radiación solar.

El sol no incide por igual en toda la superficie de la piel. El lomo es con diferencia la zona que recibe la radiación solar más directa. Esta zona es conocida también como crupón y abarca desde el comienzo de los cuartos traseros hasta el inicio del cuello, en el eje longitudinal, y hasta la falda o panza en el transversal.

Sufrir diariamente altas dosis de radiación solar y mayores temperaturas, durante toda la vida, generación tras generación, ha sido la causa por la que muchos animales han adaptado las características de las capas intermedias de la piel en la zona del lomo. En esta zona, las células de la dermis han sufrido una transformación sustancial haciéndola más resistente. Se han compactado hasta conseguir una densidad y un espesor muy superiores. El resultado es que las fibras formadas por esas células son varias veces más cortas, compactas, homogéneas y mecánicamente mucho más resistentes en todos los sentidos que las del resto de zonas de la piel. En definitiva, el crupón puede considerarse una zona blindada en comparación con el resto de zonas, y los productos confeccionados exclusivamente con él tienen una resistencia muy superior a los confeccionados sin una estricta selección.

Debido a la falta de medios para una correcta selección o con el objeto de ahorrar costes en el proceso de producción y sacar productos al mercado a precios más reducidos, en 9 de cada 10 guantes de piel de serraje fabricados actualmente en el mundo no se tiene en cuenta nada de lo mencionado anteriormente. Generalmente no se realiza una selección apropiada de las partes de la piel; más bien se mezcla todo sin demasiadas contemplaciones, dando como resultado guantes de inferiores prestaciones pese a contener muchas piezas de crupón, pero igualmente estos guantes rompen con muy poco uso por contener además otras piezas de poca calidad y baja resistencia.

Es conveniente saber que estos guantes más “económicos” pueden superar perfectamente ensayos de laboratorio con altos niveles de resistencia en todos o en alguno de los cuatro riesgos mecánicos que se ensayan, especialmente si la pieza de la palma coincide ser del lomo del animal. Pero los ensayos con los que se certifica la norma EN388 para riesgos mecánicos de los guantes, se realizan solamente en su palma, no miden la resistencia del resto de piezas ni de las costuras, y se realizan siempre sólo sobre unas pocas unidades. En guantes de categoría II, la norma tampoco obliga a controlar el resto de la producción bajo esa referencia, que pueden ser decenas o centenares de miles de unidades. Cuando no hay uniformidad en la producción o es precaria, ningún ensayo de laboratorio que se haga sobre una pequeña muestra inicial, como lo es media docena de guantes, puede ser representativo de las propiedades reales del producto final.

Un modelo de guante poco uniforme, sin una adecuada selección de la piel, dará siempre un pobre resultado en su conjunto, aunque los niveles de resistencia certificados sean razonablemente elevados. Dicho de otro modo: Los niveles certificados deben ser tomados como indicadores y como una referencia certera siempre que el modelo presente buena homogeneidad en las piezas que lo componen y entre diferentes unidades. Para evitar malas experiencias nunca se debería prescindir del sentido crítico y realizar una buena observación a la hora de valorar si un EPI es realmente el adecuado para unas determinadas necesidades o si realmente protegerá frente a los riesgos para los que está destinado.

Así pues, únicamente cuando lo que se necesita es un guante para un riesgo mínimo y además para muy poco uso, ese tipo de guantes “económicos” podrían ser una opción adecuada y rentable. En caso contrario, la bajísima durabilidad media y poca homogeneidad de estos guantes hace que se dispare el riesgo para el usuario y su consumo varias veces respecto a los confeccionados con piel de crupón selecta.

Hay que tener en cuenta que el crupón representa menos del 40% del total de la piel del animal. En la fabricación de guantes donde se emplee exclusivamente crupón genuino, no se debe utilizar ninguna pieza procedente de otras zonas. Evidentemente esto exige un consumo muy superior de la materia prima por unidad fabricada y repercute necesariamente en el precio final del producto. Sin embargo, si el uso que se va a dar a estos guantes es al menos moderadamente intensivo, se rentabilizarán de inmediato, pues suelen tener una vida media de hasta 10 veces superior a los confeccionados sin selección alguna. Así pues, con uso moderadamente intensivos siempre conseguirán un cuantioso ahorro por reducción drástica de la rotura de guantes y una notable disminución en las bajas laborales por accidentes.